なかなかReがつかないようですので、私の体験程度でよろしければ
聞いてやってください。

私も勤め帰りの教習でしたから、路上のほとんどが暗闇走行でした。
さすがに農道はコースに入ってはいませんでしたが、それでも戸建ての住宅
が立ち並ぶ路地などは真っ暗でくねくねの道…それは怖い思いをしたものです。

ウィンカーは他の交通への合図でもありますので、農道などで、脇道などが
無ければ、早めに出してもそれほど支障は無いかと思います。あまり
30メートルにこだわらず、どのような時に、どんなタイミングで出すか、
と考えていただければおわかりいただけると思います。

例えば交差点で右左折をしたい場合、その前に
左右に交錯している道や、ファミレスのパーキングなどがある時には
あまり早くからウィンカーを出すと周囲から勘違いされる場合が
有ります。また、信号渋滞で停止しているときには、横断歩道、パーキング
などの出口はふさがないようにしてください。

ギアについては、これは教習員の方にチェックが入りそうですが、
右左折などの場合は暫くギアを抜いて（ニュートラ状態にして）、
惰力走行して行ってから曲がる直前にシフトダウンしてみてください。
ガタつかないと思います。